– Я тебя живьем изжарю! – прошипел Мебиус.
По его хромированной груди побежали яркие сверкающие искры. Наэлектризованные волосы встали дыбом, белки глаз покраснели от напряжения. Искры сверкали все чаще и интенсивнее, в воздухе замерцали электрические дуги.
А затем Мебиус начал швыряться молниями. Теперь это были мощные вспышки, целые букеты молний. Резко запахло озоном. Никита едва успевал уворачиваться. Покрытие пола дымилось и плавилось, несколько дверей разнесло в обугленные щепки.
И тут Никиту осенило.
Выждав момент, когда Мебиус остановится, чтобы немного отдышаться, Легостаев бросился в его сторону и подпрыгнул высоко к потолку. Мебиус тут же выстрелил, – молния попала прямо в датчик системы пожаротушения, закрепленный под потолком.
Датчик сработал. Взвыла тревожная сирена, сверху хлынул мощный поток воды. Наэлектризованного до предела Мебиуса с жутким треском подбросило в воздух. Хлопок оказался настолько сильным, что у Никиты заложило уши. Мебиус бесформенной грудой рухнул на пол и остался лежать неподвижно. Он был без сознания.
Никита кинулся в лифт. На табло горела лампочка второго уровня. Ниже нее находился только третий. Значит, ему туда.
Вскоре Никита уже был в коридоре третьего уровня. Выходя из лифта, он нос к носу столкнулся с Виктором Ларионовым. Тот побледнел от страха, упал на колени и прижался спиной к грязной стене.
– Только не трогай меня, – пролепетал он.
– Где Ольга? – рявкнул Никита и для большего устрашения схватил его когтистой рукой за горло.
– Доктор Греков убьет меня, если скажу.
– Не убьет.
– Конечно-конечно, – тут же согласился Ларионов. – Он попросит Мебиуса сделать это!
– Боюсь, что Мебиус долго не сможет ничего делать.
– Ты… Ты убил его?! – воскликнул Ларионов.
Казалось, он находился на грани обморока.
– А ты как думаешь? – угрожающе процедил Никита.
– Она заперта в четвертом блоке, – быстро проговорил Ларионов. – Тебя проводить?
– Сам найду!
Никита грубо оттолкнул его в сторону.
– На твоем месте я бы убрался отсюда как можно скорее! – рыкнул он.
Ларионов низко поклонился и быстро пополз на карачках к лифту.
Четвертый блок оказался просторным мрачным помещением с высоким потолком. Вдоль стен штабелями громоздились грубо сколоченные деревянные ящики, между ними возвышались массивные стеллажи с приборами.
В центре склада стояла большая железная клетка из толстых прутьев, вделанных прямо в пол. В клетке, на небольшой кушетке, свернувшись калачиком, лежала Ольга Ожегова.
Увидев Легостаева, она тут же вскочила на ноги и подбежала к прутьям.
– Никита! – горячо воскликнула она. – Ты жив! Слава богу!
Никита подошел к клетке и обнял девушку через ограждение. Она невольно вздрогнула, когда он коснулся ее когтями. Никита тут же отпрянул, смутившись, но она взяла его за плечи и привлекла к себе.
– С тобой все в порядке? – заботливо спросил он.
– Голова побаливает, а так все в норме. Ты видел моего отца?
Никита хотел ей ответить, но Ольга вдруг с испуганным возгласом отскочила от прутьев.
– Что такое? – напрягся Легостаев.
Но он уже и сам все понял. Помещение заполнялось пауками. Маленькие арахниды разбегались по полу, вылезая изо всех щелей. Вскоре они уже копошились повсюду. Никита вышел в центр склада и осмотрелся по сторонам. Пока он видел только пауков.
– Ну и где ты?! – крикнул Никита.
– Здесь, – тихо сказала Алина.
И в тот же момент три остро отточенных лезвия полоснули парня по голой спине.
Глава сорок первая
Обратной дороги нет!
Никита вскрикнул от боли и, резко обернувшись, зарычал и оскалил клыки. Она стояла перед ним в доспехах, с дико горящими глазами, держа трезубец наперевес.
– Арахна?! – зло спросил он.
– Оборотень? – ехидно передразнила она.
– Ты на их стороне?
– А тебя это удивляет?!
– Помнится, ты предлагала партнерство мне.
– Но ты ведь отказался!
Алина бросилась на него с трезубцем. Никита проворно отскочил, и лезвия скользнули по прутьям клетки.
– Почему ты примкнула к злодеям, Алина? – спросил Легостаев.
– А с чего ты взял, что злодеи именно они?! Лучше руководства «Экстрополиса» со мной еще никто не обращался!
– Но они преступники! А ты с ними заодно!
– Ни с кем я не заодно! Я сама за себя! – разъяренно крикнула она. – Впрочем, как и всегда! Я больше никому не доверяю! Научена горьким опытом! Доктор Греков хотя бы платит за сотрудничество, а все остальные…
Она взмахнула трезубцем, намереваясь проткнуть Легостаева, но ему вновь удалось отклониться. Лезвия просвистели у самого его лица и вонзились в высокий деревянный контейнер. Алина издала злобное рычание.
– Что остальные?! – переспросил Никита.
– Клебин воспользовался моими знаниями, чтобы получить известность! Мачеха убила моего отца, чтобы водить в его дом ухажеров! Кривоносов всю жизнь издевался надо мной! А ты? Ты отверг меня дважды, Никита! А я так хотела быть с тобой!
Алина с треском вырвала трезубец из доски.
– Теперь все получили по заслугам! Остался только ты. И еще она. – Ланская кивнула на Ольгу.
– Это же смешно! – воскликнула Ожегова.
Никита, изловчившись, выхватил трезубец из рук девушки.
– Я не буду драться с тобой, Алина, – сказал он.
– Алина?! – Она горько усмехнулась. – Нет больше никакой Алины! Я стала тем монстром, которым вы меня сделали! И я заставлю вас заплатить за это!
С этими словами она выхватила из-за спины арбалет и прицелилась в Никиту.
Одновременно десятки пауков устремились в клетку Ольги. Та с визгом запрыгнула на кушетку.
– Я покончу с тобой, а мои подопечные – с ней!
– Кривоносов… Твоих рук дело?! – догадался Никита. Ну конечно! То же самое ты сделала и с Клебиным тогда, на выставке…
– Он сам виноват! Сколько лет он унижал меня. Пришла пора поквитаться с ним. Но на его месте мог оказаться кто угодно из этой проклятой школы! Вы все ненавидели меня!
– Это неправда! – воскликнул Никита. – Я тебя не ненавидел.
Арбалет слегка дрогнул в ее руках.
– Ты… прав… – неуверенно произнесла Алина. – Но и ты не относился ко мне хорошо…
– С чего ты взяла? Я знаю тебя еще с детского сада. Ты никогда не была такой. Что с тобой стало? Посмотри на себя!
– Теперь обратной дороги нет, – сказала она.
– Ошибаешься! Всегда есть другой выход! Из любой ситуации! – твердо сказал Никита.
– Только не для меня…
– И для тебя тоже! Просто отдай мне ключ от клетки, отзови пауков и уходи. Зачем тебе все это? Ведь ты совсем не злая. Ты всегда была очень умной, умнее нас всех, вместе взятых. Ты станешь великой ученой, академиком и забудешь о нас, как о страшном сне! Греков и «Экстрополис» используют тебя! А когда ты станешь им не нужна, они избавятся от тебя!
Пауки в клетке замерли, окружив Ольгу со всех сторон и ожидая приказа.
– Ну надо же, какая прочувствованная речь! – язвительно сказала Алина. – Я что, должна расплакаться и броситься тебе на шею?
– Я говорю только то, что думаю, – сказал Никита.
– Поэтому лучше заткнись!
– Ну хорошо! – крикнул Никита. – Хорошо! Ты ненавидишь всех и меня в том числе! Но при чем здесь она? – Он кивнул в сторону Ольги.
– Ты предпочел ее мне! – процедила сквозь зубы Ланская.
– А если я останусь здесь, с тобой? – гневно спросил Никита. – И ты сможешь делать со мной все, что тебе заблагорассудится? Но только отпусти ее. Она здесь ни при чем.
Алина прищурила глаза и медленно опустила арбалет.
– Останешься со мной?
– Обещаю! Только дай Ольге уйти!
– Знаешь… – сказала Алина. – А это дельное предложение, Никита. Меня оно устраивает.
Она вытащила из кармана связку ключей и швырнула их Легостаеву.
– Вот! Только пусть убирается отсюда подальше! Как говорится, третий лишний!
– Какая трогательная сцена! – вдруг раздался скрипучий голос за спиной Никиты.
В помещение вошел доктор Греков. В его руке был зажат пистолет.
* * *
В этот самый момент в вестибюль главного здания «Экстрополиса» вбежал Эммануил Гордецкий. Он находился в необычайном возбуждении; глаза горели, волосы беспорядочно торчали в разные стороны.
– Это правда?! – возбужденно спросил Гордецкий у охранников. – Грекову удалось схватить его?!
– Да, господин управляющий, – подтвердил старший охранник. – Они поместили его на нижний уровень. Мебиус как раз отправился туда.
– Ну хоть кто-то знает свое дело! – удовлетворенно воскликнул Гордецкий. – Хоть на кого-то я могу положиться!
К ним приблизилось несколько ученых из лаборатории Грекова.
– У нас все готово к исследованиям, – сообщил один. – Ждем только приказа от доктора Грекова. Но он куда-то исчез… Кроме того, сработала пожарная сигнализация на нижнем уровне.
